Росси положил в основу проекта идею соединения двух независимых зданий в единое целое. Плавно изогнутые крылья восточного и западного корпусов объединила двойная арка, находящаяся на одной оси с центральной частью Зимнего дворца. Арку венчает скульптурная композиция «Колесница Славы», олицетворяющая триумф России в Отечественной войне 1812–1814 годов.

В 1988 году восточное (левое) крыло Главного штаба было передано Государственному Эрмитажу. В 2008 году началась реставрация исторического строения и его приспособление под музейную функцию. Проект был завершен к 250-ти летнему юбилею Эрмитажа в 2014 году.